「Krush.146」2.25(土)後楽園＜公開練習＞王者・池田幸司、挑戦者・松谷桐の圧勝宣言に対して…「ボディでKO・倒す。悶絶させてやりますよ」
昨年3月に壬生狼一輝を破り、Krushバンタム級王者になった池田だが、その勢いを落とすことなく7月に野田蒼をKOして初防衛に成功。12月のK-1大阪大会で行なわれたK-1初代バンタム級王座決定トーナメントにも出場し、準決勝で石井一成に敗れたものの、ここでも激闘を演じて評価を上げた。
その石井との試合を振り返って、「日本トップの選手に自分の実力を存分に発揮できたと思うんで、そこは自信になりました」と述べた池田だが、自身の課題も見つかった。「近い距離からの手数とテンポの良さで負けちゃったと思いますね。だからまず最初にそこに入れさせないっていうこと、そして入ってきたところでどうするかっていうことをやっていますね」と、現在もその課題克服に取り組んでいるという。
今回の挑戦者は松谷桐。一昨年からK-1 JAPAN GROUPのリングに参戦しているが、「ファイターとしては凄く技術があってやりづらい相手なのかなと思いますね。ただKrushに来てからあんまりいい勝ち方をしていないんで、まだ早いだろうというのはありますけどね」というのが池田の評価だ。そのため、「松谷選手に勝つというよりは自分の強さをアピールするっていうことをテーマにやっていますね」というのが池田の今回の試合へのモチベーションのようだ。
また、松谷は他団体でチャンピオンになるなど、実績を残してきた選手でもある。そこは池田も意識している部分で、「僕はKrushで育ったしそのチャンピオンでもあるんで、他団体のチャンピオンには負けないぞという気持ちはありますね」と、Krush王者の実力を存分に示す意気込み。「ボディでKO・倒します。悶絶させてやりますよ」と、自信たっぷりにKO宣言も飛び出した。
今回の試合はその黒田がABEMA放送のゲスト解説を務めることになったが「年末までにはクロちゃんにたどり着きたいです。今回も解説してくれるみたいなので、しっかりアピールしたいですね」と、年内に黒田と対峙するためにも、目の前でデモンストレーションを行なう腹積もりだ。
「最近K-1と契約満了になる選手も多いですけど、逆に僕が目立つチャンスでもあるんで、ドンドン活躍してスターになりたいですね」と、K-1のリングを盛り上げたいという気持ちも強い。「軽量級だからと言ってナメられないスピーディーかつ、どっちかが倒れるような試合を僕が体現していきたいと思います」と、“倒すバンタム級”を体現し、まずはKrushのリングからK-1 JAPAN GROUPを盛り上げていくことを表明していた。