王者ヨードクンポン、稲垣柊との防衛戦に勝利予告「パンチのKOを狙いたい」＝5.31 K-1横浜
ヨードクンポンは24年9月に開催された第7代K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王座決定トーナメントでカン・ピナール、イオヌット・ポパから連続KO勝ち。決勝は稲垣柊を破り、新王者となった。25年2月はK-1 WORLD GPスーパー・ライト級タイトルマッチで鈴木勇人をKOし、初防衛に成功した。
対する稲垣柊は、K-1とKrushで11連勝した後、24年9月の第7代K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王座決定トーナメント一回戦でレニー・ブラジをKO。準決勝ではトーマス・アギーレを撃破。決勝はヨードクンポン・ウィラサクレックに敗れ、K-1王者まであと一歩だった。25年2月は佐々木大蔵から判定勝ちを収め、今回、ヨードクンポンの持つK-1スーパー・ライト級王座挑戦へ駒を進めた。
「たくさんのことを学べた試合でした。タイトルを防衛できたことで自信がつき、以前よりも落ち着いて試合に臨めるようになりました。良い経験になったと思います」
――日本には、あなたのファンがたくさんいます。試合中、彼らの声援を受けてどんな力になりましたか？
「とても大きな力になっています。タイ人選手に対する声援があまり多くない時もありますので、日本のファンの応援は本当に心の支えになっています」
――今回、稲垣柊選手との二度目のタイトル防衛戦となります。2回目の対戦となりますが、彼の印象をお願いします。
「稲垣選手は本当に実力のある選手です。最近はどんどん注目を集めていて、特にパンチがうまいと思います。前回のトーナメントで対戦した時、彼は決勝に来るまでに2試合をフルラウンド戦っていて、その分体力を多く使っていました。それが原因で、私と戦った時は試合中に疲れやすくなっていたと思います」
――稲垣柊選手は、前回の試合で佐々木大蔵選手を判定で破り、あなたとの対戦をアピールしました。
「その試合は観ました。稲垣選手は以前よりも成長していたように思います。ただ、実際に私が戦ったわけではないので、どこが変わったのかは具体的には分かりませんでした」
――稲垣選手とはトーナメント決勝で対戦しましたが、前回と今回で試合内容は変わると思いますか？
「はい、変わると思います。今回は1試合だけに集中できるので、互いに100\%の力を出せるはずです」
――では、どんな試合になると予想していますか？
「前回と似たような展開になると思いますが、チャンスがあればKOを狙います。特にパンチでのKOを狙いたいです。どちらにせよ、盛り上がる試合になるのは間違いないです」
――ヨードクンポン選手はK-1ルールに、とてもマッチした試合をしている印象があります。その理由と、モチベーション・原動力になっていることがあれば教えてください。
「自分は子どもの頃から自然とパンチを使うスタイルで戦ってきました。ウィラサクレックジムに移ってからは、よりスピードやパンチなどキックボクシング向けの練習に取り組むようになりました。以前はムエタイ中心の練習でしたが、今はボクシングのトレーニングも取り入れています。モチベーションは、K-1でできるだけ長くチャンピオンであり続けることです」
――今回の試合へ向けて、どんな準備しているのか教えてください。
「他の選手と同じように練習していますが、特に対策面を強化しています」
――最後に今大会へ向けての意気込みをお願いします。
「5月31日、横浜でお会いしましょう。会場やオンラインで応援してくれると嬉しいです。僕、ヨードクンポンがこのベルトを守り続けてみせます」
