「K'FESTA.6」3.12(日)代々木＜公開練習＞王者・朝久泰央、因縁の相手＝挑戦者・与座優貴への復讐を予告「この試合は“リベンジ”じゃなくて“復讐”。圧倒的な強さ・絶対的な強さで完勝する」
昨年2月K-1東京体育館大会で与座とのスーパーファイトで一敗地に塗れてしまった朝久。その試合で足首を怪我してしまい、約1年間の欠場を強いられた。だが、その怪我も既に完治。1年の間に溜まった鬱憤を晴らすかのように、公開練習ではミット打ちで鋭いパンチや蹴りを連発していた。
足首の靭帯が切れてしまい、立つことすらままならなかったという朝久だが、その間も「指のグーパーグーパーだったり、誰もがやりたがらないような練習をやっていましたし、パンチはできる範囲でずっとやっていましたね」と鍛錬を怠ることはなかった。
そんな中で決まった復帰戦の舞台は、「K’FESTA.6」というK-1年間最大のビッグマッチ。しかも、因縁の与座とのタイトルマッチだった。「復帰戦は彼って決めてたんで、決まった時はようやくこの日が来たかと思ってウズウズしましたね」と、待ってましたと言わんばかりの朝久だ。この1年間は試合に出られないこともあり、与座の発言やファンからの心ない意見に怒り心頭だった。そのため、このタイトルマッチを「“リベンジ”というよりは“復讐”です」と表現する。
与座とは会見やインタビューなどを通じて、舌戦を展開してきた。「言っていいことといけないことってあるんで。まあ、いろんな憶測が立っている中でそこは違うだろうっていうところもありましたし、リング以外のことを言うならこっちもプライベートで焼きを入れてもいいですし、そういった気持ちでしたね」と許せない気持ちが強いようだ。「とにかく圧倒的な力でぶちのめす。それだけですかね」と王者としての誇りにかけて、“復讐”を果たすつもりだ。
「『K'FESTA』にはめっぽう強いと思っているんで、そういった姿を見せることができると思います。ウズウズしますね」と、この大舞台での相性の良さも感じている。「朝久泰央が一番強い、俺が一番強い。それは常に思って生きてきたんで、3.12の『K’FESTA』でお見せしたいと思います。共に勝って、共に喜びましょう。押忍！」と朝久。「自分が一番強い」という自信を胸に、約1年ぶりのリングで“復讐”に燃える。