「Krush.144」12.18(日)後楽園 スーパー・フェザー級王者・中島千博が初防衛戦で挑戦者・西元也史と対戦！「今日の会見で改めてしっかりしないといけないと気づかされた」（中島）vs「今日の会見で自分の方がチャンピオンに相応しいと思った」（西元）
中島千博が今年6月の「THE MATCH 2022」以来に復帰。西元也史を挑戦者に迎えるKrushスーパー・フェザー級タイトルマッチが決定した。
中島は今年1月の「Krush.133」で行なわれた第10代Krushスーパー・フェザー級王座決定トーナメントを制し、王座を戴冠。しかし6月の「THE MATCH 2022」での負傷が尾を引き、9月の第5代K-1スーパー・フェザー級王座決定トーナメントへの出場は果たせなかった。約半年の沈黙を破り、今年最後のKrushのリングで復帰を果たす。
対する西元は14勝のうち12勝がKO勝ちというK-1 JAPAN GROUPきってのハードヒッター。直近2試合は判定勝利が続くも、9月の第5代K-1スーパー・フェザー級王座決定トーナメントではリザーブファイトに出場し山本直樹を撃破し、初の王座挑戦のチャンスを引き寄せた。
悲願のタイトル挑戦のチャンスをつかんだ西元は「何度も中途半端なところでコケて遠回りをしてきた。3分3R倒す気で全力で挑めば結果はついてくる」と王座奪取に自信。KOマシーンの異名を持ちながらも直近2試合は判定勝利に終わっているが「最後の1秒まで倒しにいく気持ちがあったからああいう勝ち方になった。最後の1秒まで目を離さずに楽しみにしていてください。壊し合いを見せたいと思います」と、判定勝利という経験を得たからこそ磨かれた倒す姿勢を見せた。
今年1月に獲得したタイトルの初防衛戦を12月に迎えることとなった中島は、ケガで参戦できなかった9月のK-1のトーナメントを振り返り「自分が出ていたらどうなっていたんだろうという気持ちはある。悔しさがほとんどなので、しっかりその分をこの試合にぶつける」と、たまった鬱憤を荒らす腹づもりの模様。その一方で自身のキャリアを上回る西元に対して「胸を借りるつもりじゃないですけど、しっかり倒しにいきたい」とリスペクトの姿勢を見せた。
これを受けた西元は「胸を借りるとかチャンピオンに言って欲しくなかった」と中島のスタンスをバッサリと切り捨て「自分の方がチャンピオンにふさわしい」と先制攻撃。一本取られた形となった中島は「胸を借りるなんていっていたら飲まれてしまうので、先ほどのコメントは訂正で。しっかり練習して当日を迎えたい」と改めて初防衛への意欲を見せた。