K-1 WGP

　クルーザー級のタイトル挑戦を狙うRUIとK-1初参戦の総合格闘家・ANIMALの一戦。1R、RUIはサウスポーから前蹴り、左ミドルを放ちANIMALの前進をけん制。左右フックを振り回すANIMALだが、RUIはこれを当てさせず逆に左ストレートを当て、跳びヒザを顔に打ち込む。RUIは接近戦ではANIMALの腕を抱え込んでパンチを当てさせず、隙を見て顔へのヒザを飛ばす。さらにANIMALにハイキックも放って初回を終える。

　2R、うまくパワーをさばいていたRUIだが、前に出たANIMALが連打から左フックを当てRUIをダウンさせる。立ち上がったRUIにANIMALは圧力を強め、コーナーに詰めて左右のフックでダウンを迫る。ここはしのいだRUIだが、ANIMALが踏み込んでの右ショートストレートでダウンを追加する。ANIMALは攻め手を緩めず、フックとアッパーの波状攻撃でRUIを打ち倒し、2R KOに沈めた。

ANIMALのマイク
「今日からK-1ファイターになりましたANIMAL☆KOJIです。好きなバナナは食べ物です、みなさんよろしくお願いします！ 勝ってホッとしましたが、このままこのペースでチャンピオンになるのでよろしくお願いします。なんかクルーザー級で僕とキャラがかぶって選手がいて、エレファントパンチの愛鷹亮選手、似てるってたまに言われるので、同じ階級に同じキャラは一人でいいんだよ！ エレファントパンチと野獣どっちが強いか。愛鷹選手、俺と戦おうよ! （場内にいた愛鷹が立ち上がり、これに応じる様子を見せる）次戦はエレファントパンチと野獣のパンチ、見に来てください」

■試合後のANIMAL☆KOJIコメント
「（試合の感想は）地元でしっかり頑張ってるっていう姿を見せられたんで、とりあえずホッとしてます。（相手の印象は）やっぱり同級生なんで、同い年ってやっぱり普通の相手と違ってまた特別な思いで。向こうも、福岡同士なので絶対負けないというか、ダウンしてからも、いつもの感じだと2回目は立たないのが基本だったけど、最後まで立ってきたし、気持ちが伝わるというか、熱い試合になったかなと思います。

（K-1ファンからすると番狂わせだが、こうなる自信は？）自信があったんでK-1に（出たので）。自信がなかったら『やっぱやめます』ってなってると思うし、やっぱ僕もいろいろ、K-1じゃないけど、違う舞台で修羅場はそれなりに潜ってきたと思うんで、一人でアメリカ行ったりもしてきたんで、それが少しは報われたかなって思います。

（これで一気にタイトルに近づいたが？）勝った一瞬はホッとした気持ちでしたけど、またすぐ帰って練習開始して、野獣らしく暴れられるように、体力も動きもたくさん作っていきたいと思ってます。（これからもK-1グループに？）そうですね。このままベルトまでは止まらず。（メインで同階級のタイトルマッチだが？）しっかり見て、次にスタンバイしようかなと思います。

（ファンにメッセージを）今日から正式にK-1ファイターになりましたANIMAL☆KOJIです。好きなバナナは食べ物です！（と、手に持っていたバナナを見せつける）　皆さん、よろしくお願いします。まだまだ修正点もたくさんあるし、これからもっと、会見から全て日本の格闘技を盛り上げられるように頑張るんで、アンチでも何でもいいから、もっと僕のことを見てください。よろしくお願いします！

（ずっとバナナのことを突っ込んでいいのか気になってました（笑））ホントは記者会見で、RUIに参加賞ってバナナをあげようと思ってたけど、思いのほか『リスペクトしてる』とか言われてこっちも出れなくなっちゃって（笑）。空回りしてるなとおもって。（「好きなバナナは食べ物です！」のフレーズは本当に言い間違えだったんですか？）最初はそうだったんですけど、ウケるかなと思って（笑）。でも、さすがに記者会見では言えないかなと。僕も緊張状態で、明日はしっかり狩ろうと思ってたんで」