「K-1 WORLD GP」7.17(月・祝)両国＜公開練習＞与座優貴、2カ月連続参戦で元ムエタイ王者を倒す！「お客さんに求められるのは勝ち負けじゃなくて勝ち方・倒し方。プレッシャーもあるけど、今回は本当に倒したい」
公開練習では鋭いキックとパンチを見せていた与座だが、1カ月前の6月3日にK-1横浜武道館大会に出場したばかり。アーロン・クラークを圧倒して、K-1王者としての初陣となる試合を勝利で飾ったばかりだ。元々、7月の両国大会にも出たいという希望は持っていたそうだが、6月のクラーク戦で相手を仕留めきれずにKOできなかったことが悔いとして残った。
「お客さんに求められているのは勝ち負けじゃない。勝って当たり前だし、じゃあ何が求められるかっていうと勝ち方、倒し方。やっぱりあの戦いはチャンピオンとしてダメだなって思いますね」と与座。そんな気持ちがあったことから、オファーが来た時には「リベンジじゃないけど、すぐにやってやろうという気持ちになりました」と、待ってましたとばかりに受諾したという。「疲労とか諸々溜まっているんですけど、いつも通り」と、全く意に介さずに試合に出る。
「キャリアもある選手なんで本当に油断できない。キャリアで言ったら今までで一番ある選手かもしれないんで、楽しみですね」と印象を語った与座。「ムエタイの選手は上手いんで、また上手くしのがれる戦いになるんじゃないかなと思っているんですけど、そこを超えないとダメなので。対ムエタイというよりは自分との戦い、そこですね」と、しっかりと課題を持って試合に臨む。
「自分のスタイルを変え過ぎても良くないと思っているので、削り過ぎていたところをピンポイントでトドメを刺したり、プラスアルファの部分で今は修正していますね」と様々なことを想定しながら、KO勝利を目指す。「やってみないと分からないですけど、倒したいですね。本当に倒したいんで、その分プレッシャーもあるんですけど…倒したいですね」。KO勝利の飢えを満たし、K-1王者としての威厳を示すことはできるか？
